Stimuler le langage en jouant librement dans la nature

Le jeu libre à l'extérieur, souvent actif et créatif, contribue au bon développement du tout-petit. L'enfant découvre ce qui l'anime en suivant ses intérêts, ses envies spontanées et ce qui suscite sa curiosité. Les possibilités de jeux en nature sont nombreuses.

Ce billet présente brièvement l'approche de l'éducation par la nature et ses bienfaits, puis aborde des stratégies permettant d'accompagner le jeu libre de votre enfant pour stimuler son langage.

🍂 L'éducation par la nature

L'éducation par la nature encourage le jeu libre et les explorations en nature. Cette approche mise sur des interactions de qualité entre l'adulte et l'enfant pour favoriser le développement global des tout-petits. L'éducation par la nature peut être utilisée à la maison, à la garderie ou encore à l'école.

D'ailleurs, connaissez-vous le projet Alex mené par l'Association québécoise des CPE? Alex pour à l'extérieur des murs, à l'extérieur du cadre traditionnel? Il s'agit d'une approche d'éducation par la nature implantée auprès d'une quinzaine de CPE et CPE-BC à travers le Québec depuis 2019.

En 2020, l'équipe du projet Alex a publié un cadre de référence d'éducation par la nature en service de garde éducatif à l'enfance. Voici les 8 principes de l'éducation par la nature qui y sont expliqués:

1. Une autre vision du temps
2. Un lieu riche en biodiversité et en matériaux libres et polyvalents
3. Une pédagogie émergente centrée sur l'exploration et le jeu
4. Des interactions éducatives de grande qualité
5. Une dynamique partenariale avec les parents
6. Une collaboration étroite avec la communauté
7. Pour une sécurité bien dosée
8. L'éveil de la sensibilité écologique

🌱 Les bienfaits de l'éducation par la nature

Les bénéfices de l'éducation par la nature sont de plus en plus documentés. Ils concernent autant le développement global de l'enfant que le développement d'un attachement profond à la nature menant au désir de la protéger. 

Les sorties en nature permettent aux enfants d'explorer et de jouer avec des matériaux naturels accessibles et polyvalents (ex: sable, branches, roches, feuilles,...). Ces matériaux offrent différentes possibilités ce qui favorise la créativité et le jeu symbolique¹ des enfants. Par exemple, une branche peut devenir un crayon, une canne, une baguette magique, etc. De plus, l'exploration en nature sollicite leurs 5 sens ce qui constitue une activité d'apprentissage concrète et authentique.

Lorsque les enfants jouent dehors en milieu naturel, les jeux physiques et les jeux d'exploration sont fréquents ce qui stimule le développement sensori-moteur de l'enfant. Par exemple, le tout-petit peut courir, jouer dans le sable ou dans les feuilles avec ses mains, se créer un parcours moteur en grimpant sur des branches tombées et en sautant sur de vieilles souches d'arbre, etc.  

De plus, selon les principes de la pédagogie émergente et des interactions de grande qualité, les sorties en plein air amènent l'enfant à jouer librement. Cela lui permet d'explorer la nature qui l'entoure selon ce qui attire son attention. Le jeu libre est important pour votre enfant, car ce dernier apprend à connaître ce qui l'intéresse davantage et ce sur quoi il veut apprendre spontanément. Le jeu libre répond également à son besoin d'autonomie, car il est maître de son jeu.

L'adulte peut donc accompagner le jeu libre de l'enfant en suivant ses initiatives. Des façons d'interagir avec l'enfant sont préconisées pour lui offrir un soutien à l'apprentissage (voir ci-bas). Grâce aux échanges de qualité avec l'adulte,  l'enfant peut approfondir son raisonnement et développer son langage. 

Aussi, dans une perspective de sécurité bien dosée, la prise de risque en plein air permet à l'enfant de connaître ses propres limites et de développer sa confiance en lui. 

Finalement, l'exploration des milieux naturels permet de susciter la curiosité de l'enfant et de l'éveiller à la beauté et à l'importance de la nature qui l'entoure. Le contact avec la nature a un effet apaisant.

🌿 Accompagner le jeu libre en plein air

Le jeu libre à l'extérieur peut prendre plusieurs formes: défi moteur, jeu d’exploration ou de construction, expérimentation, jeu imaginaire, moment de détente ou d’observation, etc. Lors d'une période de jeu libre, votre tout-petit choisit son jeu selon ses intérêts et ses envies du moment et décide des règles. Il décide également s'il souhaite jouer seul ou avec d'autres personnes. 

Il est souhaitable que votre enfant puisse jouer librement pendant une période suffisamment longue puisque cela prendrait généralement de 15 à 20 minutes pour qu'il choisisse et organise son propre jeu. Ainsi, il est recommandé que votre enfant puisse jouer librement pendant une période plus longue que 15 minutes pour qu'il mette fin par lui-même à son jeu quand il en aura envie. Malheureusement, j'observe que le jeu libre est souvent remplacé par du temps d'écran ou par une surabondance d'activités structurées dû à un horaire trop chargé entre autres.

Généralement, la présence d'autres personnes (adultes et/ou enfants) rend le jeu libre extérieur encore plus invitant et riche pour l'enfant.

Mais quel est le rôle de l'adulte pendant le jeu libre de l'enfant? 

Différents rôles sont possibles. Vous pouvez soit : 

• Observer le jeu de votre enfant; 

• Participer au jeu aux côtés de votre enfant ou avec votre enfant s'il vous invite à jouer avec lui (ex: l'aider à faire un tas de petites branches);

• Au besoin, ajouter un nouvel élément pour donner un nouvel élan au jeu libre de votre enfant selon son stade de développement. Voici quelques idées: 
• mettre des accessoires et des outils (ex: chaudière, pelle, râteau, balai à neige, ...) à la disposition de l'enfant
• mettre en place des invitations ou des déclencheurs au jeu en organisant l'environnement (ex: former un cercle avec des roches)
• encourager le jeu de faire semblant (ex: proposer de faire semblant d'être un écureuil ou de jouer le rôle d'un chef cuisinier) 
• encourager l'art nature sous toutes ses formes (ex: proposer de faire un bricolage avec des éléments de la nature, dessin dans la glaise, sculpture dans la glaise ou avec des galets, mandala avec des branches, cailloux et feuilles, gravures sur des rochers, ...). 

Pour aider votre enfant à développer son langage, il suffit d'accompagner son jeu libre en plein air grâce aux différentes stratégies présentées dans la section qui suit. Les stratégies de stimulation du langage présentées sont préconisées en orthophonie et sont tirées des principes de l'éducation par la nature.

💡 Stratégies pour stimuler le langage 

RÈGLE D'OR: Suivre les initiatives de l'enfant

1- Observez :

• ce qui attire son attention 
• ses actions
• ce qu'il est en train d'apprendre grâce à son jeu libre
• ses moyens de communication (ex: regard, gestes, sons, mots,...).

2- Attendez le bon moment pour accompagner son jeu. Ex: que votre enfant fasse une pause de son jeu libre, qu'il vous regarde ou qu'il communique avec vous à sa façon.

3- Approchez-vous de votre enfant. Établissez un contact visuel. Souriez.

4- Puis, selon la situation, vous pouvez: interpréter, imiter, nommer, commenter, reformuler, converser, etc. (voir les stratégies proposées ci-bas)

Si votre enfant vous invite à jouer avec lui, laissez-le vous guider dans son jeu.

Pour développer l'imitation

• Imitez les gestes ou les sons de votre jeune enfant.

Pour développer l'attention conjointe

• Nommez ce que votre tout-petit regarde, tout en pointant ce dont vous parlez.

Pour développer le vocabulaire

• Nommez les éléments de la nature qui intéressent votre enfant. Ex: les feuilles qui bougent, un ver de terre, une roche,...)

• Utilisez les mots précis et un vocabulaire élaboré (évitez le mot général « ça »). Ex: Nommez les feuilles des arbres en nommant le nom précis de l'essence (ex: chêne, érable,...). 

• Décrivez les actions que votre enfant fait. Ex: Tu sautes dans la flaque d'eau.

• Utilisez les notions d'espace. Ex: Tu places la roche par-dessus l'autre. Tu mets la branche à côté du sentier. Tu regardes sous la roche.

• Utilisez des adjectifs. Ex: La neige est froide.; La fleur est rouge et blanche.; La petite fourmi. 

Pour développer l'habileté à expliquer et/ou à converser

• Expliquez les étapes d'un projet initié par votre enfant (ex: art nature, création d'un nid ou une hutte, etc.) en utilisant des marqueurs de temps. Ex: Au début, tu places une roche au centre du carré de sable. Après, tu mets des petites branches tout autour de la roche. [...] 

• Suggérez à votre enfant d'expliquer à un autre membre de la famille comment il a réalisé son projet. Vous pouvez aussi prendre des photos ou vidéos de son projet pour qu'il puisse éventuellement expliquer sa façon de faire à quelqu'un de son entourage.

• Parlez de ce qui intéresse l'enfant.

Pour développer les phrases

• Interprétez les signaux de communication de votre enfant pour les traduire en mots. Ex: Votre enfant vous regarde après avoir essayé de soulever une grosse roche sans succès. Vous pouvez décrire ce que vous avez observé : « Tu voulais soulever la grosse roche. Elle était trop lourde. »

• Ajoutez des mots à la phrase dite par votre enfant pour l'allonger. Ex: Votre enfant dit « Je prends une pelle. », vous répondez « Oui, tu prends une pelle pour creuser dans le sable. »

• Au besoin, redites de la bonne façon la phrase produite par votre enfant, sans le faire répéter. Ex: Votre enfant dit « Moi i veux faire sâteau sab. », vous reformulez « Tu veux faire un château de sable. »

• Pour l'amener à produire une phrase et pour développer le raisonnement verbal: Posez une question ouverte² à l'enfant, après avoir pris le temps d'observer son jeu. Ex: Qu'est-ce que tu vas faire?; Comment as-tu fait pour déplacer la roche? 

Exemples de questions ouvertes (truc: éviter les questions « est-ce que... »):

1. Comment as-tu fait? Comment pourrait-on faire? Comment pourrait-on savoir?
2. Pourquoi est-ce que...? Pourquoi penses-tu cela?
3. Qu'est-ce qui a bien pu se passer? Qu'est-ce qui va arriver?
4. À quoi ça te fait penser?
5. Quelle serait ton hypothèse pour expliquer ceci?

• Attendez au moins 5 secondes pour laisser le temps à l'enfant de répondre à votre question. 

Pour développer les sons de la parole

• Placez-vous à la même hauteur que votre enfant pour qu'il voit comment vous placez votre bouche pour produire les sons.

• Au besoin, redites de la bonne façon le mot produit par votre enfant, sans le faire répéter. Accentuez le son plus difficile pour votre enfant. Ex: Votre enfant dit « un tanard », vous reformulez « Oui, c'est un CCCanard. »

🍀 Bref, favoriser l'exploration de la nature qui est présente autour de vous (cour, parc, terrain, ruelle, boisé) est une façon accessible de soutenir le développement global des tout-petits. Amusez-vous à jouer dehors tout en parlant de ce qui attire l'attention de votre enfant!

¹ Jeu symbolique = Jouer à faire semblant.

² Question ouverte = Une question ouverte amène une réponse plus élaborée. Cela incite l'enfant à produire une phrase pour exprimer ses idées ou son raisonnement. C'est donc une question qui ne se répond pas par oui ou non.

Billet rédigé par Annie Rainville, orthophoniste

Références: 

Agir Tôt. Accompagner le jeu libre. https://agirtot.org/thematiques/le-jeu-2-de-3/

AQCPE. Projet Alex. https://www.aqcpe.com/projets/alex/

Asselin, M. (2021, 27 octobre). Pour que nature et apprentissage se rencontrent. Le blogue des Éditions Passe-Temps. https://passetemps.com/blogue/pour-que-nature-et-apprentissage-se-rencontrent-n4366

Cardinal, M-J. (2017, 15 mai). Garderies en plein air: de multiples effets bénéfiques. Cent degrés. https://centdegres.ca/ressources/garderies-en-plein-air-de-multiples-effets-benefiques

Cardinal, M-J. (2017, 5 juin). Garderies en pleine nature: qu'en dit la science? Cent degrés. https://centdegres.ca/ressources/garderies-en-pleine-nature-qu-en-dit-la-science

Cardinal, M-J. (2020, 26 mai). Dehors, les tout-petits: 6 garderies et CPE qui misent sur la pédagogie en plein air. Cent degrés. https://centdegres.ca/ressources/dehors-les-tout-petits-6-garderies-et-cpe-qui-misent-sur-la-pedagogie-en-plein-air

Grenier, F. (2017, 26 juin). Pourquoi le jeu libre à l'extérieur et en plein nature est-il important pour les enfants? Cent degrés. https://centdegres.ca/ressources/pourquoi-le-jeu-libre-a-l-exterieur-et-en-pleine-nature-est-il-important-pour-les-enfants

Leboeuf, M., Pronovost, J., Nault, S., Barette, M. et  Ravenda, J. (2020). Alex - Cadre de référence L'éducation par la nature en service de garde éducatif à l'enfance. Association québécoise des centres de la petite enfance (AQCPE). https://www.aqcpe.com/wp-content/uploads/2021/02/alex-cadre-de-reference_lenp-en-sge_2020_VF.pdf    

Leboeuf, M. (2017, 29 novembre). Petite enfance en forêt en huit points. Le blogue des Éditions Passe-Temps. https://passetemps.com/blogue/petite-enfance-en-for%C3%AAt-en-huit-points-n4070#:~:text=L'%C3%A9ducation%20par%20la%20nature%20s'appuie%20sur%20quelques%20caract%C3%A9ristiques,'%C3%A0%20neuf%20heures%20quotidiennement)

Leboeuf, M. (2017, 6 décembre). Petite enfance en forêt: bénéfices et défis. Le blogue des Éditions Passe-Temps. https://passetemps.com/blogue/petite-enfance-en-for%C3%AAt-b%C3%A9n%C3%A9fices-et-d%C3%A9fis-n4082

Lemay, L., Bouchard, C. et Bigras, N. (2017, 23 mars). Le jeu comme contexte pour soutenir le développement et les apprentissages des enfants: valorisé, mais méconnu et sous-utilisé. Partie 1. Le blogue des Éditions Passe-Temps. https://passetemps.com/blogue/le-jeu-pour-soutenir-le-developpement-et-les-apprentissages-des-enfants-n3754

Lemay, L., Bouchard, C. et Bigras, N. (2017, 5 avril). Le jeu comme contexte pour soutenir le développement et les apprentissages des enfants: valorisé, mais méconnu et sous-utilisé. Partie 2. Le blogue des Éditions Passe-Temps. https://passetemps.com/blogue/jeu-developpement-apprentissage-des-enfants-n3760

L'Heureux, C. (2022, 27 mai). La pédagogie Enfant nature: adaptation pour l'intervention en orthophonie [formation]. Shawinigan. 

Naître et grandir. (2021, octobre). Le jeu libre. https://naitreetgrandir.com/fr/etape/1_3_ans/jeux/fiche.aspx?doc=bg-naitre-grandir-jeu-libre

Parent, A-S. et Bouchard, C. (2019, 3 avril). Comment soutenir le langage oral des enfants en classe au préscolaire? Le blogue des Éditions Passe-Temps. https://passetemps.com/blogue/comment-soutenir-le-langage-oral-des-enfants-en-classe-au-pr%C3%A9scolaire-n4308

Ruby, F. (2017, 29 juin). Déclin du jeu libre extérieur chez les enfants: Conférence de François Cardinal. Cent degrés. https://centdegres.ca/ressources/declin-du-jeu-libre-exterieur-chez-les-enfants-conference-de-francois-cardinal

Ruby, F. (2021, 9 février). Éducation par la nature pour les tout-petits: un cadre de référence pour soutenir le mouvement. Cent degrés. https://centdegres.ca/ressources/education-par-la-nature-pour-les-tout-petits-un-cadre-de-reference-pour-soutenir-le-mouvement